Običajno obstaja pregrada med levim in desnim atrijem, ki je popolna in krvi ni mogoče “preliti” iz enega atrija v drugega. Kri iz atrija bi sicer morala iti le v ventrikle. Pri nekaterih pa se zgodi, da med razvojem srca, ko je dojenček še v materinem trebuhu, pregrada med preddvorom ne nastane normalno, ampak je na njej odprtina. V teh primerih kri prehaja iz levega atrija v desni atrij. Sčasoma lahko to obremeni srce in povzroči šibkost, utrujenost, otekanje nog, zadušitev, palpitacije itd.

To okvaro odkrijemo z ultrazvokom srca. Pomembnost napake se izračuna na poseben način in če se šteje za pomembno, se priporoča njen popravek. Popravek poteka na dva načina: operacija srca ali poseg s katetrom. Cilj je zapreti odprtino v predelni steni in popolnoma izolirati atrije drug od drugega.